La novela nos muestra la historia de la Polonia del siglo XX. Aunque no es una novela cuyo tema principal sea la guerra, se nos manifiesta a través de las historias de los habitantes de Antaño y de la vida del propio pueblo. Las dos guerras mundiales dejan su sello en ellos. Antaño proporciona a sus habitantes un modo de vida en armonía con la naturaleza, sin embargo tras esa apariencia, los vecinos viven atrapados en una red de sucesos imprevisibles, donde se prioriza la propia supervivencia del lugar. Una de las características de la novela es la narración de lo cotidiano, de la vida rural, del ambiente de interior de las casas, de los ambientes familiares ... ese olor a leche quemada que invade toda la narración. El último capítulo es intrigante. La hija Adelka, sin protagonismo en la novela, vuelve a Antaño para visitar a su padre y se encuentra con un hombre derrotado, sólo, en espera de la muerte. El pueblo y sus alrededores le prod...